Anförande vid manifestation av folkmordet 1915
Den 15 november 2005 arrangerade Forum för levande historia på ABF i Stockholm en mycket välbesökt konferens med internationellt kända föreläsare från USA, Tyskland, Sverige och Turkiet för att uppmärksamma att det då hade gått 90 år sedan övergreppen på armenier, assyrier, syrianer och kaldéer i det dåvarande osmanska riket. Förmånen att få arbeta med att sprida information om Seyfo, Svärdets år, till svenska lärare, elever och allmänhet känns viktigt och angeläget. Det som för de drabbade folken är en del av identiteten, är för många andra svenskar en okänd del av 1900-talshistorien.
Detta var den andra konferensen vi medverkade till och vår förhoppning är att härigenom bidra till att sprida ljus över händelserna i det osmanska riket för 90 år sedan och belysa vilken betydelse övergreppen har i dag, hur olika parter nu ser på åren 1915-1916 och för att i ett öppet, tillåtande klimat och på ett ansvarsfullt sätt föra kunskaperna om händelserna i det osmanska riket framåt. Det är 93 år sedan det inträffade och det är mer än 20 år sedan en majoritet av FN:s underkommission för skydd av minoriteter godkände begreppet ”folkmord” för det som drabbade armenierna och de övriga folkgrupperna.
Vid konferensen ställde turkiska ambassaden en forskare till förfogande för att ge sin syn på händelserna. Hur man väljer att beteckna händelserna, som: konflikten / övergreppen / illdåden / massmorden / folkmordet eller som krigshandlingar och en del av första världskriget, lägger också grunden till hur man ser på offer och förövare och därmed hur man kommer att förhålla sig till frågor om mänskliga rättigheter och demokrati i dag. En av förra seklets framstående pedagoger, fransmannen Célestin Freinet, säger att det språk vi använder formar vår verklighetsuppfattning. Alltså, vad vi väljer att kalla saker och ting gör också hur vi förhåller oss till dem. När det gäller synen på offer och förövare i det osmanska riket för drygt 90 år sedan och hur respektive sida ser på och beskriver historien är det tydligt hur dåtiden påverkar uppfattningar om samtiden.
Som en av projektledarna vid Forum för levande historia vill jag framhålla att vårt samarbete med Assyriska Riksförbundet, Syrianska riksförbundet, Armeniska riksförbundet i Sverige, ACSA - det assyriska, kaldeiska och syrianska förbundet, Södertörns högskola och ABF faller väl inom ramen för Forum för levande historias uppdrag att främja arbetet med demokrati, tolerans och mänskliga rättigheter med utgångspunkt i Förintelsen och andra brott mot mänskligheten, ur ett historiskt såväl som ett samtida perspektiv. Vi vill få människor att reflektera kring frågor som rättvisa, medmänsklighet och personligt ansvar och självklart brister på sådant. Vi frågar oss hur det var möjligt, och varför det fortfarande är möjligt.
Våra utställningar, seminarier och material kan emellanåt uppröra, men det är också i detta spänningsfält, mellan fakta och känslor, som möjligheterna till att påverka är som störst. Jag vill tacka för inbjudan till dagens manifestation och framhålla vikten av att minnas övergreppen och hedra minnet av de människor som mördades och fördrevs för 93 år sedan.
Stefan Andersson, Forum för levande historia
2008-04-24